Se ci hai seguito su Twitter, Facebook o guardando le nostre storie su Instagram, saprai che ci siamo divertiti qui a Grenada durante questo stagione del carnevale. I Grenadiani non vedono l’ora che arrivi questo periodo dell’anno come gli occidentali non vedono l’ora di Natale e dei compleanni.
Questo è – senza dubbio – il loro periodo preferito dell’anno e dovrebbe essere! Carnival è il più grande festival su quest’isola e in tutti i Caraibi ed è sicuramente una delle cose migliori da fare a Grenada.
Ma c’è molto di più in Carnival di semplici costumi colorati, feste di strada, musica e danza sessuale. Le celebrazioni risalgono ai giorni della schiavitù a Grenada e hanno un sostanziale significato culturale e storico per le persone sull’isola.
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I festeggiamenti culminano nel Grand Papà di tutte le feste di strada, J’Ouvert. Ovviamente Darie e io abbiamo partecipato (come cerchiamo di fare ogni anno), ma come ci si sente a essere una persona bianca che prende parte a una festa che celebra l’emancipazione della schiavitù? Una festa che era stata originariamente progettata per far sentire i bianchi a disagio.
Ci arriveremo presto, ma prima è importante correre un po ‘di storia su Carnival e J’ouvert a Grenada.
La storia del carnevale a Grenada
All’inizio del 17 ° secolo, i francesi invasero Grenada che, a quel tempo, era abitato dalle persone indigene “Carib” che originariamente erano tribù di parti del Sud America. Hanno ucciso la maggior parte dei Carib e alla fine hanno importato schiavi dall’Africa.
Con quasi un Carib rimasto in vista, Grenada nel 17 ° al XIX secolo fu abitato principalmente da schiavi africani neri e da alcuni proprietari di schiavi francesi che li usarono per pesanti lavori nelle loro piantagioni di zucchero.
Immagine di: Arthur Daniel
I francesi hanno portato con sé le loro tradizioni tra cui influenza su cucina, lingua e architettura. Forse l’importazione più importante derivante dai francesi e quella che si è bloccata di più con i Grenadiani è stata la festa del Carnevale.
Sebbene gli schiavi non siano mai stati autorizzati a partecipare alle danze, alle sfilate e alle palle mascherate con i loro proprietari, hanno visto i festeggiamenti andare avanti e hanno deciso che mentre i loro padroni erano impegnati a bere e a recitare sciocchi, avrebbero avuto una piccola festa.
Gli schiavi africani si vestivano in tutto ciò che potevano trovare e sfilati di nascosto nei loro costumi e maschere, imitando i loro proprietari e deridendo il loro divertimento divertente.
Dopo l’emancipazione della schiavitù nel 1834, gli ex schiavi – e ora orgogliosi della popolazione granadiana nera – portarono avanti la tradizione francese del carnevale, ma questa volta con una svolta.
Gli ex schiavi indossavano costumi inquietanti che in genere incorporavano animali morti, corna diaboliche e un tessuto molto piccolo. Si sono coperti di petrolio e sono scesi in strada per cercare di interrompere la società educata e adeguata dei loro ex maestri.
Sono riusciti a rendere i francesi estremamente a disagio e mentre la schiavitù e l’occupazione francese sono un ricordo del passato, la tradizione di J’Ouvert ha portato avanti a Grenada per oltre un secolo.
J’overt oggi
Può sembrare strano che Dariece e io adoriamo partecipare a J’Ouvert ogni anno. Si potrebbe pensare, dalla storia del festival, che semplicemente non è un posto per i bianchi. Ma non è così.
I costumi sono ancora tanto simbolici quanto inquietanti, ma oggi J’Ouvert e Carnival non sono solo una parte di un festival, sono una celebrazione della libertà, della perseveranza e del cuore eccezionale e della volontà del popolo grenadiano.
Il fatto che non solo permettano agli stranieri di partecipare, ma ci fanno sentire i benvenuti è ancora un altro testimonianza di quanto siano meravigliose e accettando le persone dell’isola di spezia. J’Ouvert è un’esibizione di riconoscimento storico e anche un brillante esempio della capacità granadiana di riconoscere, rievocare, superare e andare avanti.
Oggi, Carnival è una gara al centro e anche se può sembrare tutte le diverse celebrazioni di Soca Monarch, J’ouvert, lunedì sera Mas e Pretty Mas sono solo sfilate e feste di strada, in realtà sono parte di un musical molto intenso concorrenza.
Ci sono giudici in tutti questi eventi e guardano la folla per vedere come reagiscono a diverse canzoni che suonano sulle “band” (camion con altoparlanti sostanziali su di loro).
Alla fine di tutto, un re e una regina di Carnival, Soca Monarch, Groovy Monarch, Road March King e Jab King emergono vittorioso, tutti giudicati dalla loro popolarità trathe crowds throughout the festival.
Photo By: Arthur Daniel
The music that rings through the streets at all hours of the day during this season is called Soca and it’s a rapid and intoxicating hybrid of house, calypso and Indian pop with some modern-day American hip hop mixed in for good measure. It’s undeniably the music of the Caribbean and when you hear it, you can’t help but to whine (dance).
Our Experience at J’ouvert
To attend J’ouvert you have two choices. You can either get up at 4 o’clock in the morning and head down to the road to start drinking rum and dancing (as we did), or you can stay up all Sunday night and make your way down to the road Monday morning, already intoxicated (as most Grenadians do).
Photo By: @lepapilliongrenada
I’d like to say that drinking rum at 4am has historical importance as well, but the truth is… it’s just fun to drink rum on a Caribbean island while the sun comes up!
Dariece and I hardly slept the night before J’ouvert. We were too excited! having been the previous year, we knew just how fun and insane this street party is. Nevertheless, when our 4am alarm went off, we rolled out of bed, put on our colourful “J’ouvert clothes” and “jump up shoes”, packed our drinks (and some sunscreen) and made our way down to Lagoon road where the celebrations usually begin.
Photo By: Arthur Daniel
When we finally made it to the road by 5:00am, there were already thousands of people there, but the bands had yet to arrive so most of the people were simply covering themselves in motor oil, drinking rum and waiting for the real party to inizio.
We met up with our pals Rolando, Kendra, Boyo and Emma and we too covered ourselves in the thick, dirty motor oil, a choice we would later regret.
Historically the motor oil refers to “jab molassie” (meaning “molasses devil” in French patois) a horrible name that the French slave-owners once gave to the slaves. The jab Molassie is one of the oldest and most poignant carnival characters. He represents the ghost of a slave who died in a bubbling vat of Molasses at a slave sugar plantation and his horns are a portrayal of the nickname “molasses devil”.
Today molasses has been replaced by oil and participants choose paint or oil for J’ouvert. They carry around their chosen liquid to “jab” (smear on) people accordingly.
After we were sufficiently coated in toxic, black engine lubricant, we headed straight for the road and quickly lost ourselves in the crowd.
Oil and paint was flying in the air, people appeared to be unconsciously hopping to the thumping beat of the loudspeakers and everyone was having a good time.
Like Halloween for adults, the morbid and offensive costumes of J’ouvert only added to the abberance and absurdity of the spectacle.
Photo By: Arthur Daniel
The black oil that covered our previously pale bodies now made it easier for us to squeeze through the pulsating crowd. The smell of fossil fuel, rum, sweat and sea permeated the humid morning air as the sun rose above the hills and started to scorch or greased up skin.
Before long, we were completely lost in a mass of jumping, dancing and – for lack of a better word – humping people. Our ears were ringing from the music and we could taste sweat, oil and rum mixing in our mouths as the black liquid trickled down our faces. but we loved it! This is what J’ouvert is all about and it’s a blast.
Photo By: Arthur Daniel
By noon the sun was high in the sky and we could feel the effects of oil on our sensitive white skin. even our pals of darker complexions could feel a tingling, but their Grenadian skin didn’t suffer the same damage as ours. next year, maybe we’ll try to avoid the sun-attracting oil.
Photo By: Arthur Daniels
Our feet were throbbing from constant jumping and our eyes were now stinging from the oil and paint, but we pressed on, determined to stay in the mosh pit of a crowd until J’ouvert morning was finished. The Grenadian words “Keep pressin’!” replayed in our minds.
Photo By: Arthur Daniels
The music this year was incredible, the costumes were as disturbing as ever and the vibe around the party was positive and fun, but electrifying at the same time. As our Grenadian pals explained:”Dis j’ouvert malato boi! ”
“Dah de mad e cattivo!”
“È così che lo portiamo a Dem! Tutto in Dey Frond Yard … Raw !!! Niente scuse! Jab Doh Care. ”
“MAS! grande baccano! ”
A mezzogiorno le band avevano superato il nostro posto sulla strada e la folla stavano iniziando a dissiparsi, per lo più muovendosi verso le spiagge per strofinare l’olio e la vernice che ora avevano completamente coperto il viso, i capelli e i corpi.
Foto di: Arthur Daniels
Anche noi ci siamo ritirati in mare per smaltire un po ‘di sporcizia prima di recuperare un passaggio a casa nostra con un amico (sobrio).
Guardando indietro a J’ouvert ora, siamo ancora sotto shock per quanto fosse divertente. Siamo così felici che siamo riusciti a prendere parte al più grande festival di Grenada e se veniamo qui l’anno prossimo, sicuramente non ci mancheremo.
Vorremmo ringraziare personalmente il popolo Grenadian per averci fatto sentire così accolti e al sicuro durante le celebrazioni e per aver organizzato un tale calcio di culo ogni anno. J’Ouvert non è solo una festa di Sick Street (festa), è un’esperienza. Grazie Grenada per averci mostrato ancora una volta perché torniamo qui anno dopo anno.
Non fermarti adesso! Guarda il nostro video J’Ouvert
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